Los Tigres anunciaron ayer que recordarán al jardinero y héroe de postemporada con un homenaje, luego el ex campeón de bateo de la Liga Americana anunciará de manera oficial su retiro de la pelota caliente.
Según un reporte de Jason Beck para MLB.com, el homenaje es una manera apropiada de recordar al venezolano, quien fue uno de los mejores bateadores de su generación en Detroit y de los más consistentes de toda la gran carpa durante su carrera. El homenaje se realizará antes del encuentro entre Detroit y los Yanquis este domingo.
Lo harán en el mismo terreno donde el venezolano dio jonrón con bases llenas ante Huston Street para dejar en el terreno a los Atléticos y enviar a los Tigres a la Serie Mundial en el 2006. Dicho cuadrangular en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue uno de los batazos más recordados en la ilustre historia de la franquicia de Detroit.
Ordóñez se retirará con 2.156 hits de por vida en una carrera de 15 años. Casi 1.000 de ellos como vistiendo el uniforme de los Tigres. La firma de Iván Rodríguez en 2003 fue el inicio del renacimiento de los Tigres, pero Ordóñez fue pieza clave en el salto hacia un banderín de la Liga Americana, cuando fue contratado por siete años antes de la temporada 2005.
Entonces su firma era un riesgo, venia de ser sometido a un cirugía experimental de rodilla y se pensó que su carrera había terminado. Mientras, el pelotero ansiaba jugar en un equipo competitivo y el trato fue un éxito para ambas partes. Tras un inicio problematico en 2005 a causa de una hernia, Magglio conectó 24 cuadrangulares y remolcó 104 carreras en 2006. Ese año los Tigres fueron a sus primeros playoff en 19 años y su jonrón en la Serie de Campeonato propulsó a Detroit a su primera Serie Mundial desde 1984.
Al año siguiente, Ordóñez se convirtió en el primer campeón de bateo de la franquicia en 46 años,terminando el 2007 con promedio de .363. Además, encabezó la Liga Americana en dobles con 54. Conectó 28 cuadrangulares y empujó 139 carreras, terminando segundo en las votaciones para Jugador Más Valioso de la liga, detrás de Alex Rodríguez de los Yankees.
Víctima de lesiones y del paso del tiempo, Ordóñez empezó a perder condiciones, pero aun conectó más hits importantes para la franquicia. En 2009 ligó para .439 y remolcó 11 carreras entre septiembre y octubre, ayudando a Detroit a permanecer en la cima de la División Central de la Americana hasta el último día de campaña. Finalmente el equipo cayó en un desempate con los Mellizos. Y en 2011 tuvo un promedio al bate de .419 en el último mes de la campaña, ayudando al equipo a alcanzar su primer título de división en 24 años.
En la victoria de los Tigres sobre los Yanquis en la Serie Divisional del 2011, Ordóñez se fue de 11-5, incluyendo tres hits en el decisivo Juego 5 en el Yankee Stadium . Pero por segunda vez en dos años, se fracturó el tobillo derecho al inicio de la siguiente serie de Detroit contra Texas.
El Juego 1 de aquella Serie de Campeonato de la Liga Americana en Arlington terminó siendo el último partido de la carrera de Ordóñez.
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