IIntermundo Blog 15/10/2012. El ciclista estadounidense Kyle Bennett, ganador del oro en los Juegos de Pekín 2008 y tres veces campeón del mundo, perdió la vida en su ciudad natal de Conroe, Texas
El hecho ocurrió en la madrugada del domingo 14 de octubre, cuando el campeón olímpico de BMX sufrió un accidente y falleció a los 33 años. Kyle Bennett se dirigía a su casa después de las 2am para encontrarse con su novia cuando perdió el control de su camioneta en la autopista.
"Kyle fue un pionero en el equipo BMX Olímpico y una inspiración para aquellos que lo conocieron. En el ciclismo de Estados Unidos quedamos profundamente entristecidos al conocer esta mañana su pérdida trágica y prematura", dijo Steve Johnson, jefe ejecutivo de USA Cycling.
"Lo extrañaremos profundamente y ofrecemos nuestras más profundas condolencias a su familia y seres queridos", añadió Johnson.
La noticia de su muerte se extendió ayer en BMX sitios web relacionados, donde los fans expresaron sus condolencias y elogiaron al campeón, que recientemente se había ganado un lugar en el Salón de la Fama de BMX.
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| lunes, 15 de octubre de 2012
IIntermundo Blog 09/10/2012. El modelo Thonet fue creado por un australiano utilizando la tecnología de flexión de vapor, que la empresa del mismo nombre usaba hace 150 años para sus muebles
Seguramente el fabricante de muebles austro-alemán Michael Thonet nunca habrá imaginado en 1859, cuando diseñó la famosa silla bentwood Nº 14, que poco más de un siglo y medio después su invento inspiraría la construcción de una de las bicicletas más costosas del mundo. Pero así fue.
Utilizando el mencionado proceso de baja tecnología que consiste en calentar listones de madera utilizando una caja de vapor, y con la ayuda de un torno de control numérico (CNC), el arquitecto australiano Andy Martin creó una bicicleta que cuenta con un elegante marco de madera de haya, que tiene un parecido notable con la silla Thonet bistró.
Sin embargo, un importante detalle es que no tiene frenos, lo que le agrega un aire vintage a este diseño de la vieja escuela, según publica The Huffington Post. Y a pesar de que el proceso de fabricación es totalmente distinto, el uso de la madera para la elaboración de un vehículo no lo es.
Por su parte, empresas como Lagomorph y Waldmeister también han puesto bicicletas parecidas en el mercado, aunque con un precio menor a los 70 mil dólares que cuesta el modelo Thonet.
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| martes, 9 de octubre de 2012
IIntermundo Blog 07/06/2012. Félix Girola recorre las calles de La Habana pedaleando a la altura de un segundo piso. Prepara ahora un nuevo rodado que lo eleve hasta los ocho metros
Las calles estrechas del centro de La Habana intimidan a muchos ciclistas con sus baches, motos, peatones imprudentes y gigantescos automóviles estadounidenses de los años 50 que obstruyen el tránsito. No a Félix Guirola, quien las recorre todos los días en una bicicleta de cuatro metros, construida por él mismo.
Montado en su bici, este intrépido cubano mira desde arriba incluso a camiones y autobuses y no usa casco ni nada que lo ayude a atenuar los golpes si se cae. Los transeúntes y vecinos no salen de su asombro cuando lo ven pasar, pero Guirola aseguró con una sonrisa que para él es algo normal.
"Me siento bien en la altura, no me da náusea, ni mareo, nada de eso", explicó el hombre de 48 años. "Allí arriba diviso mejor el paisaje, me siento relajado. Hay mucho aire, lo respiro y me siento más libre. Sencillamente me gusta".
Desde que vendió su casa en Ciego de Avila, ciudad a unos 550 kilómetros al este de La Habana, y se vino a la capital en noviembre pasado, el curioso espectáculo de verlo pedaleando por las calles habaneras al nivel del segundo piso de los apartamentos se convirtió en un hecho cotidiano.
"Me parece una locura", comentó Rafael Trejo, de 55 años y chofer de un auto de los 50. "Creo que es algo difícil mantener el equilibrio allí arriba. Y cuando hay un semáforo me imagino que tiene que ser ninja para bajarse de ahí".
Guirola, un hombre atlético de estatura mediana que en su juventud practicó judo y boxeo, pide que alguien le aguante la bicicleta para montarse. Asegura que bajarse cuando llega a un semáforo con luz roja o a un pare es sencillo. Para demostrarlo, se subió a la bicicleta y desde el asiento se tiró hacia abajo como un felino. Entonces comentó sonriente: "Es fácil, freno y me dejo caer hacia un lado, sujetando la bicicleta. Para mí es algo normal, nunca pasé un susto ni me caí y respeto todas las leyes de tránsito".
La idea récord
Este soldador de profesión dice que la idea de construir una bicicleta alta comenzó a germinar un día que vio una bicicleta tándem. Era el año 1983, tenía 19 años y pensó, "voy a inventar una bicicleta gigante, muy alta". Entonces fabricó una de 1.60 metros, cuatro años después hizo la de 3.45 metros y en 1988 la de 5.5 metros, con la que causó sensación en los carnavales de Ciego de Avila.
Eso lo puso a tiro del récord de libro de Guinness. Un representante del premio explicó a la agencia AP en un correo electrónico que en la actualidad el canadiense Terry Goertzen ostenta la mejor marca del planeta tras recorrer más de 300 metros en una bicicltea de 5.5 metros de altura en el año 2004.
Guirola dice que está preparando la bicicleta de 5.50 metros para montarla en las calles de la capital cubana. "La estoy pintando, arreglando. Quiero postular por el premio Guinness", expresó el ciclista.
También habla de construir una bicicleta de 8 metros en el futuro. Pero en lo inmediato dijo que regresaba esta semana a Ciego de Avila para resolver algunos asuntos de su residencia y que no planea subirse a una bicicleta más alta a corto plazo.
Sobrevivir en la isla
Las propinas ocasionales que recibe no le alcanzan para vivir. "Es una ayudita, pero no es gran cosa y no es nada fijo porque a veces me quedo muchos días si hacerlo", expresó. Explicó que vive del dinero que ahorró cuando vendió su casa en Ciego de Avila. Tiene además una licencia como "productor-vendedor de artículos del hogar", que según dijo "no da mucho dinero".
Su sueño, indicó, es ganarse la vida con la bicicleta, mediante propinas y presentaciones, y cumplir, una promesa que le hizo a su hermana Eneida Luisa, quien quedó discapacitada, con problemas de balance, cuando la operaron de un tumor en el cerebro siendo una veinteañera y falleció a los 33 años. Le costó contener las lágrimas al recordar a su hermana.
"Yo la veía con su dificultad para caminar y siempre le decía que con mi bicicleta gigante un día iba a ganar dinero para comprarle todo lo que le hacía falta para su discapacidad", contó Guirola. Y agregó:"Eneida ya no está para verme pero yo quiero cumplir mi promesa y si un día gano un premio, daré parte del dinero para ayudar a los niños discapacitados de Cuba como mi hermana".
Los sillines de las bicicletas están diseñados de tal modo que el peso puede llegar a comprimir los nervios y vasos sanguíneos del área del perineo -el suelo de la pelvis-, que son necesarios para el buen funcionamiento de los órganos sexuales. En 2006, un equipo de la Universidad de Yale (EE UU) descubrió que las mujeres que practicaban ciclismo tenían menos sensibilidad genital que un grupo control de atletas femeninas. Y ahora un nuevo estudio de la misma universidad, publicado en la revista Journal of Sexual Medicine, demuestra que, en efecto, la presión constante del asiento de la bicicleta puede causar problemas en la sensibilidad genital.Según los investigadores, muchas mujeres que se desplazan en bicicleta o reciben clases de spinning(con bicicletas estáticas) en un gimnasio se han quejado de adormecimiento y pérdida de sensibilidad en el área genital. Pero hasta ahora el vínculo entre la sensación y el ciclismo no se había probado científicamente. El nuevo estudio se basó en mujeres que realizaban trayectos de al menos 16 kilómetros a la semana en bicicleta durante 4 semanas. Las participantes llevaron sus propias bicicletas al laboratorio, donde fueron colocadas en máquinas estáticas para que las mujeres las utilizaran como solían hacerlo en el exterior. Los científicos compararon el efecto de diferentes tipos de bicicletas, con diversas posiciones de asientos y manillares, y analizaron la presión en el piso pélvico de las ciclistas. El análisis midió la sensación genital de las participantes en micrómetros -milésimas de milímetros- utilizando un estesiómetro, un instrumento para medir la sensibilidad táctil.
Los resultados mostraron que el factor más determinante era la posición del manillar. Las mujeres que utilizaban bicicletas que tenían manillares ubicados a nivel más bajo que el asiento tenían una mayor presión en el perineo y una menor sensibilidad en el suelo pélvico. Según los investigadores, cuanto más desciende el manillar, más debe inclinarse hacia adelante la mujer, y más peso corporal soporta el perineo. Modificar la estructura de la bicicleta podría reducir los efectos negativos sobre la sexualidad del uso habitual de este medio de transporte.
Otros estudios previos sugieren que los hombres que practican ciclismo al menos 5 horas a la semana pueden presentar un conteo menor de espermatozoides en el semen y menor probabilidad de concebir.