IIntermundo Blog 28/09/2012. De los 999 satélites que están operativos en el espacio, 2 tendrán el tricolor venezolano. Hoy se lanzará el de observación Miranda, que durante 5 años, dará 14 vueltas por día a la Tierra a una velocidad de 7,6 kilómetros por segundo, y tomará fotografías del territorio nacional, para apoyar la planificación.
Desde ayer está todo listo para que el lanzamiento se realice hoy a las 11:40 de la noche (hora local). El combustible está cargado en el cohete chino y todas las pruebas fueron realizadas, explicó Romina Acevedo, coordinadora de Relaciones Internacionales de la Agencia Bolivariana de Actividades Espaciales.
El ministro de Ciencia y Tecnología, Jorge Arreaza, anunció ayer que como parte de los planes futuros surgidos a partir de la incursión del país en el espacio, el primer semestre de 2013 se inaugurará en Borburata, Carabobo, un centro de investigación y diseño de pequeños satélites de uso pacífico (de hasta 1 tonelada de peso), que permitirá el desarrollo de estos equipos en el país.
El Miranda llegará al espacio 4 años después que el Simón Bolívar, que actualmente presta servicio de telecomunicaciones a 5.297 antenas desplegadas en todo el país.
El satélite Miranda tendrá fines de observación. "Esto permitirá medir el impacto del cambio climático, ver cambios en el ámbito agrícola, controlar la minería, apoyar la planificación urbana. Desde el consejo comunal hasta la Presidencia, pasando por las universidades y centros de investigación podrán usar los servicios".
El ministro señaló que los planes de desarrollo de la tecnología espacial continúan. "Esta previsto dejar 10% del haz sur del satélite Simón Bolívar para activar un telepuerto que pronto dará servicio de datos a Bolivia y el norte de Argentina y Paraguay".
Además de las imágenes que se obtendrán del Miranda, como parte del convenio Constellation, suscrito entre naciones con desarrollo espacial, Venezuela tendrá acceso a las imágenes que tomen del país dos satélites chinos. También dará a la nación asiática las capturas que haga Miranda de su área.
Manejo criollo. El ministro destacó que el lanzamiento de los satélites viene acompañado de un plan de transferencia tecnológica, que ya ha formado a 2 mil venezolanos.
En apenas 17 minutos, Miranda será inyectado en la órbita baja, a 639 kilómetros de la Tierra. Pero será dentro de tres meses cuando el control de satélite pase a manos venezolanas, desde la base de El Sombrero, en el estado Guárico.
El procesamiento de las imágenes y el manejo del sistema de aplicaciones se hará desde la Comandancia General de la Aviación en la base aérea La Carlota, en Caracas.
Una vez en órbita, el satélite requiere mantenimiento cada mes y medio, más o menos para hacer correcciones de altura, explicó el ingeniero geofísico Terepaima Tabare, formado en China para el manejo del satélite. El equipo puede estar sometido a la presión solar, a perturbaciones gravimétricas y a cambios en la densidad de la atmósfera.
EN LA RUTA DE LA NOCHE
Hoy en la plaza Los Museos en Caracas se transmitirá en vivo el lanzamiento del satélite Miranda desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la provincia de Gansu, en China. Se hará una cuenta regresiva hasta el momento del despegue, alrededor de la medianoche.
Para la actividad preparan una feria en la que se expondrán los avances del Gobierno en materia de ciencia y telecomunicaciones. También habrá un cartel musical, que será parte de la Ruta Nocturna de los museos, que se realiza cada viernes. Katalícos, El Pacto, Cronopio, Canela Blues, Trad Jazz Cuarteto, Orquesta Latino Innovación serán algunas de las agrupaciones que amenizarán la "velada satelital", donde los Dj Bambie Shaker, Druppy Selectah, Gwiro y AfroRaizz también estarán en la parrilla programada para esta noche.
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| viernes, 28 de septiembre de 2012
IIntermundo Blog 15/09/2012. Científicos estadounidenses encontraron evidencias por primera vez de que hay planetas que pueden formarse y sobrevivir alrededor de estrellas similares al sol pese a que formen parte de densos grupos de estrellas, anunció la NASA este viernes.
Los astrónomos descubrieron dos órbitas similares a las de Júpiter en el Beehive Cluster, un conjunto de alrededor de 1.000 estrellas que parecen pulular alrededor de un centro común.
"Éste ha sido un gran enigma para los buscadores de planetas", dijo Sam Quinn, un estudiante de doctorado en Astronomía en la Universidad del estado de Georgia, en Atlanta, y autor principal del artículo que describe los resultados.
"Sabemos que la mayoría de estrellas se forman en entornos agrupados, como en la Nebulosa de Orión, así que, a menos que ese entorno denso inhiba la formación de planetas, algunas estrellas del tipo del sol en agrupaciones abiertas deben tener planetas", afirmó Quinn.
"Ahora sabemos finalmente que están ahí", añadió en un comunicado.
El descubrimiento dejó a los astrónomos descolocados, ya que habían teorizado que los planetas gaseosos no pueden formarse demasiado cerca de una estrella porque, si no, se evaporarían.
La explicación más extendida hasta el momento es que los planetas se forman más lejos y luego migran hacia el interior, más próximos a la estrella.
Teniendo en cuenta la relativa juventud de las estrellas de Beehive, los planetas que acaban de descubrirse podrían ayudar a los científicos a desarrollar la teoría al respecto.
Si las estrellas son jóvenes, eso quiere decir que los planetas deben serlo también, lo que "establece una limitación sobre con qué velocidad migran hacia dentro los planetas gigantes", dijo Russel White, el principal investigador del programa sobre los Orígenes del Sistema Solar de la NASA, que financió el estudio.
"Conocer con qué velocidad migran (los planetas) es el primer paso para descubrir cómo lo hacen".
El equipo descubrió los planetas Pr0201b y Pr0211b usando un telescopio Tillinghast de 1,5 metros en un observatorio de Arizona con el objetivo de medir el temblor gravitacional al que los planetas inducen a sus estrellas madre.
Los científicos habían descubierto previamente dos planetas alrededor de estrellas masivas, pero no habían encontrado todavía ninguno alrededor de estrellas parecidas al sol, que ocupa el centro de nuestro sistema solar.
IIntermundo Blog 22/06/2012. Dos mundos que orbitan extremadamente juntos la misma estrella a 1.200 años luz de la Tierra presentan una impresionante estampa alienígena.
Admirar la grandeza de la Luna llena sobre el horizonte resulta una fruslería si uno compara esta panorámica con la que puede observarse en otro mundo a 1.200 años luz del Sistema solar. Allí, mirar al cielo debe de impresionar de verdad. En vez de una luna como la nuestra, un planeta gaseoso gigante que parece abarcar tres veces más en el cielo se asoma amenazadoramente sobre un paisaje de lava fundida. Quizás, si uno ha visto la película «Melancolía» (Lars von Trier, 2011) puede imaginarse una estampa parecida. Pero estos dos planetas no chocan. Forman parte del sistema Kepler-36, recientemente descubierto por científicos de las Universidades de Washington y Harvard, y orbitan la misma estrella muy cerca el uno del otro.
«Estos dos mundos están más cerca entre sí que cualquier otro sistema planetario que hayamos encontrado», afirma Eric Agol, investigador de la Universidad de Washington y uno de los autores del artículo, que aparece publicado en la revista Science. Y ciertamente lo están, ya que se encuentran 20 ó 30 veces más cercanos el uno del otro que cualquier otra pareja en el Sistema solar.
Los investigadores se dieron cuenta de la presencia de los dos mundos a partir de los datos del telescopio espacial Kepler de la NASA, capaz de descubrir un planeta cuando pasa por delante de su estrella, ya que, en ese momento, se produce una reducción de la luz que emite. Ambos mundos orbitan una estrella subgigante muy parecida al Sol, aunque miles de millones de años más antigua.
El mundo interior, Kepler-36b, es rocoso, tiene 1,5 veces el tamaño de la Tierra y un peso de 4,5 veces mayor. Compuesto en un 30% de hierro y en un 15% de agua, orbita su estrella cada 14 días a una distancia media menor de 18 millones de kilómetros. El mundo exterior, Kepler-36c, es un planeta gaseoso 3,7 veces el tamaño de la Tierra y ocho veces más pesado. Este «Neptuno caliente» tiene una órbita de 16 días a una distancia de 19 millones de kilómetros.
Los dos planetas experimentan una conjunción cada 97 días como promedio. En ese momento, están separados por una distancia menor a cinco veces la que hay entre la Tierra y Luna, menos de 2 millones de kilómetros, pero nunca colisionarán. Debido a que Kepler-36c es mucho más grande que la Luna, supone una vista espectacular en el cielo de su vecino. Casualmente, el más pequeño Kepler-36b parece del tamaño de la Luna visto desde el mundo gaseoso. Estos acercamientos despiertanenormes mareas gravitacionales que aprietan y estiran ambos planetas.
Los investigadores tratan de explicarse cómo estos dos mundos tan diferentes terminaron en órbitas tan cercanas, algo que resulta un misterio. Quizás el más grande y liviano migró hacia el otro después de su formación, pero en ese caso es difícil entender cómo no acabó destruyéndolo. Dentro de nuestro Sistema solar, los planetas rocosos residen cerca del Sol, mientras que los gigantes gaseosos están distantes.
Aunque Kepler-36 es el primer sistema planetario con este baile tan apretado, los científicos están convencidos de que no es el único. «Nos preguntamos cuántos de la misma familia están ahí fuera», dice Agol. Los investigadores rastrean los datos de Kepler en busca de otros sistemas parecidos.
IIntermundo Blog 10/2012. La Agencia Espacial Europea (ESA) declaró la muerte de su gran satélite Envisat, que tenía como misión observar la Tierra, luego de un mes en que no se tuviera comunicación con él.
El Envisat fue creado para tomar fotos de alta resolución de la Tierra durante 5 años, pero superó la meta, logrando estar 10 años en órbita cumpliendo su misión exitosamente.
Los problemas con el satélite comenzaron el pasado 8 de abril, cuando se cortó abruptamente la comunicación con las estaciones terrestres. Luego de muchos intentos infructuosos de la ESA para recuperar el satélite, finalmente lo dieron por muerto.
¿Por qué pudo desaparecer? Una de las razones que podría haber provocado su extravío se debería a que un regulador de potencia pudo bloquear los sistemas de telemetría y telemando del satélite, impidiendo su comunicación con la Tierra. Otra hipótesis responde a que puede haberse generado un cortocircuito a bordo del Envisat, provocando que el satélite haya quedado funcionando en “modo seguro” e impedido de recibir señales desde la Tierra.
El extravío de este satélite significa una pérdida importante para el estudio de nuestro planeta, debido a que la idea de la agencia era que el Envisat pudiera trabajar en conjunto con el Sentinel 2014, satélite que será puesto en órbita el próximo año.
Además, la gran cantidad de basura espacial que dejará el satélite podría estar en órbita hasta por 150 años.