IIntermundo Blog 16/06/2012. Tiene 33 años y realizará experimentos médicos. La acompañan dos veteranos del programa de Pekín, que buscarán acoplar su nave con el módulo Tiangong-1, ya en órbita
La misión partió en la cuarta misión espacial tripulada china a las 10:37 GMT -justo en el horario previsto- desde del remoto Desierto de Gobi, en el noroeste del país, para tratar de llevar a cabo su primer acoplamiento manual en el espacio, a gran distancia de la Tierra.
En las previas misiones tripuladas previas, China envió sucesivamente a un astronauta (2003), luego dos (2005) y tres (2008).
Los tres astronautas de la misión espacial Shenzou IX, incluida la primera mujer enviada al espacio por China, se instalaron el sábado por la tarde -hora local- a bordo del cohete que los pondrá en órbita, según imágenes de la televisión estatal.
"China y su pueblo esperan su regreso triunfal", dijo poco antes a la tripulación el presidente de la Asamblea Nacional Popular, Wu Bangguo, durante una ceremonia transmitida por CCTV. Los tres astronautas aparecieron con gesto serio y concentrado.
Saludaron al público presente que agitaba banderas de China, antes de desplazarse hasta el lugar del lanzamiento e ingresar en la nave.
La tripulación está dirigida por Jing Haipeng, un veterano astronauta que ya viajó dos veces al espacio. Liu Wang, que forma parte del programa espacial desde hace 14 años, estará encargado de las maniobras de acoplamiento manual. Liu Yang, de 33 años, la primera mujer china que viajará al espacio, llevará a cabo experimentos médicos en el espacio y otros ensayos.
Esta misión durará diez días. Durante ese período, la tripulación efectuará pruebas y el atraque manual, un procedimiento extremadamente técnico destinado a acoplar a dos naves que están en órbita a gran velocidad.
La realización exitosa de esta cita espacial -durante la cual Shenzhou IX atracará junto al módulo Tiangong-1, que actualmente está en órbita alrededor de la Tierra-, acercará a China a su objetivo de tener su propia estación espacial en 2020.
IIntermundo Blog 11/06/2012. Los ingenieros del explorador Curiosity están preocupados por la posibilidad de que el taladro de la nave contamine las muestras de roca recolectadas. El objetivo es determinar si el Planeta Rojo fue apropiado para la vida
En el último mes, un equipo ha estado estudiando maneras de resolver el problema decontaminación, el cual consiste en que pudieran desprenderse fragmentos pequeños de teflón del taladro y mezclarse con las muestras de roca. El esfuerzo ha costado hasta ahora dos millones de dólares del presupuesto de reserva de la misión.
"No es un problema grave, porque vemos varias maneras potenciales de resolverlo", sostuvo el jefe científico John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California.
Curiosity va por buen camino para llegar a suelo marciano en el cráter Gale, cerca del ecuador de Marte a inicios de agosto. En lugar de contar con bolsas de aire para posarse en la superficie del Planeta Rojo como en misiones previas, la nave será bajada por una correa y disparará sus propulsores para tocar tierra. Se trata de una técnica de aterrizaje nunca antes probada.
Como el Curiosity aterrizará cerca de una montaña en el centro del cráter, lo cual reducirá la cantidad de maniobras, Pete Theisinger, director del proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, calculó que esto ahorrará aproximadamente cuatro meses, permitiendo más tiempo para estudiar rocas y suelo marciano.
La misión de dos años con costo de 2.500 millones de dólares, busca determinar si el medio ambiente marciano pudo haber sido apropiado para la vida microbiana. Uno de los principales objetivos es buscar bloques orgánicos de construcción de vidautilizando el equipo de instrumentos más avanzados enviados hasta ahora a Marte.
Curiosity es un laboratorio de ciencias móvil. El taladro está ubicado al final de su brazo robótico junto con una pala. Está diseñado para abrirse paso en el lecho de roca y sacar con pala granos molidos que son transferidos a la plataforma de la nava para ser analizados.
Pruebas realizadas antes del lanzamiento revelaron que se puede desprender teflón del taladro y contaminar las muestras. Algunas soluciones alternas consideradas incluyen hornear las muestras para que se separe el contaminante. El equipo también está ponderando cambiar en ciertos casos a un modo de taladro diferente, más suave.
En tanto, en el peor escenario imaginado, los científicos pueden tener que recurrir a la pala para recolectar suelo y a las ruedas de Curiosity para aplastar rocas y convertirlas en pedacitos.
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| lunes, 11 de junio de 2012